Ataques de Panico: “Intempestivamente sentí una oleada de
miedo sin que hubiera causa alguna. El corazón me latía apresuradamente, me
dolía el pecho, sentia mucho miedo y se me dificultaba cada vez más respirar.
No sabía como era un ataque de panico. Llegué a creer que me iba a morir.”
Frente a el Ataque de Panico, un buen día las cosas pueden
cambiar y enviarnos repentinas señales de funcionamiento corporal anormales y
desconocidas, como si el cuerpo ya no tolerara el mismo ritmo de agobio que
tenía hasta el día anterior.
“¡Siento tanto miedo! Cada vez cuando voy a salir tengo esa
horrible sensación en la boca del estómago y me aterroriza pensar que puedo
sufrir otros ataques de pánico.”
¿Qué es el Ataque de Panico o Trastorno de Pánico – Panic
Attack ?
Este trastorno de ansiedad también llamado crisis de panico
es bastante diferente a otros tipos de ansiedad en cuanto a que los ataques de
pánico se presentan inesperadamente, aparentemente sin causa alguna y
frecuentemente causan incapacidad.
Una vez que una persona sufre un ataque de pánico, por
ejemplo mientras maneja un vehículo, hace compras en un lugar donde hay muchas
personas o se encuentra dentro de un ascensor, pueden crearse miedos
irracionales llamados fobias, relacionados con esas situaciones, y comenzará a
tratar de evitarlas.
Con el tiempo, la necesidad de evitar esas situaciones y
el grado de ansiedad por miedo a otro ataque puede llegar al punto en que esa
persona que sufre trastorno causado por pánico no podrá volver a manejar un
vehículo, ni siquiera dar un paso fuera de su casa. Es así como el ataque de
pánico puede tener un serio impacto en la vida diaria de una persona, tanto
como cualquier otra enfermedad seria, a menos que la persona reciba tratamiento
efectivo.
Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier momento o
lugar sin previo aviso. A menudo ocurren en los sitios menos esperados, como
pueden ser en el supermercado, centros comerciales, en una reunion donde hay un
grupos de personas, en una reunion social, mientras viaja o mientas descansa en
unas vacaciones.
Puede vivir con constante miedo de sufrir otro ataque y se
aleja de los lugares en los que ha sufrido un ataque anteriormente. A algunas
personas, el miedo les controla la vida y les cuesta mucho o casi no pueden
salir de sus hogares, es lo que se conoce como agorafobia.
¿Es el Trastorno de Panico una enfermedad?
Sí. Sin duda es una enfermedad, con posibilidades de causar
invalidez, puede controlarse por medio de tratamiento específicamente diseñado
para tratar el trastorno de pánico.
Desafortunadamente, debido a los síntomas molestos que se
presentan, frecuentemente se confunde esta enfermedad con una afección cardíaca
o cualquier otra enfermedad que amenaza la vida. Generalmente, las personas
acuden a las salas de emergencia de los hospitales cuando son presas de una de
estas crisis, en estas ocasiones posiblemente se les hagan pruebas exhaustivas
para eliminar las dudas sobre la existencia de estos otrs enfermedades.
Por regla general, el personal médico trata de asegurar al
paciente de que no está en grave peligro. Sin embargo, estos intentos de calmar
al paciente pueden hacer más daño de lo que uno se imagina. Si el doctor usa
expresiones tales como “no es algo serio”, “es cosa de su imaginación” o “no es
algo por qué preocuparse” puede dar al paciente la impresión equivocada de que
el tratamiento, frente al ataque de pánico no es posible o no es necesario…
¿Qué lo ocasiona?
De acuerdo con una teoría existente, el “sistema de alarma”
normal de un cuerpo, o sea el conjunto de mecanismos mentales y físicos que le
permiten a una persona hacer frente a una amenaza, entra en acción sin que sea
necesario o sea cuando no hay peligro. Los científicos dedicados a esta clase
de estudios no han podido saber exactamente cómo sucede o por qué algunas
personas son más susceptibles que otras a este trastorno de la ansiedad,
tampoco han podido saber si los ataques de panico se pueden curar en forma
definitiva. Se ha llegado a determinar
que el trastorno causado por pánico se extiende en la familia, lo que puede
sugerir que es congénito o sea que los genes juegan un papel muy decisivo al
determinar quién lo va a heredar. Sin embargo, muchas personas sin antecedentes
familiares de los sinomas de esta enfermedad llegan a sufrirlo. Algunas veces
los ataques se provocan por una enfermedad física, una seria tensión emocional
en la vida o posiblemente por medicamentos que aumentan la actividad de la
parte del cerebro responsable de las reacciones de miedo.
¿Cuándo comienza y cuánto dura la enfermedad?
Usualmente comienza cuando las personas son jóvenes adultos.
A veces comienza cuando una persona se encuentra bajo una cantidad enorme de
estrés, como por ejemplo luego de la muerte de un familiar o ser querido o
después de tener un bebé.
Cualquier persona puede tener trastorno de pánico pero es
más común en las mujeres que en los hombres. A veces es hereditario y puede
durar por unos cuantos meses o por muchos años.
¿Cuáles son los síntomas?
Los sintomas en ataques de panico se presentan intempestivamente,
sin causa alguna aparente. Con la caracteristica de aparición temporal y
aislada de miedo o malestar intensos, acompañada de cuatro – o más- de los
siguientes síntomas, que se inician bruscamente y alcanzan su máxima expresión
en los primeros 10 minutos.
Los síntomas pueden incluir:
Palpitaciones rápidas o violentas con elevación de la
frecuencia cardíaca
Dolores en el pecho
Vértigo, mareo, náusea
Inestabilidad, mareo o desmayo
Dificultad para respirar
Sofoco, transpiracion o escalofrío
Sensación de ahogo o falta de aliento
Sensación de atragantarse
Opresión o malestar en el tórax
Náuseas o molestias abdominales
Cosquilleo o entumecimiento en las manos
Sensación de estar soñando o deformación de percepción
Terror – sentir que algo horrible va a pasar y que no puede
uno evitarlo
Miedo de perder el control y hacer algo que le cause a uno
vergüenza
Miedo de morir
Angustia
Agorafobia
Por lo general, el ataque dura varios minutos y se considera
una de las situaciones más penosas que pueda experimentar una persona. Casi
todos los que sufren un ataque sufrirán otros más.
¿Qué sucede si no se atiende ?
El trastorno puede durar meses o años. Aunque por lo general
éste comienza en la pubertad, en algunas personas los síntomas se presentan más
tarde en su vida. Si no se atiende, puede empeorar al punto de que la vida de
esa persona se afecte seriamente. De hecho, muchas personas han tenido
problemas con sus amistades o con sus familiares o aún en sus trabajos debido
al pánico. Es posible que se presente cierta mejoría ocasionalmente pero por lo
general no desaparece el mal a menos de que la persona reciba los tratamientos
adecuados.
¿Soy yo la única persona con esta enfermedad?
No. No es la única. En un año, solo en los Estados Unidos,
casi tres millones de personas padecen de pánico.
En Argentina, y en particular en las grandes ciudades con en
la Ciudad de Buenos Aires aun cuando no
hay esadisticas precisas, se estima que una de cada treinta personas, en algún momento puede sufrir el ataque de
panico con sus síntomas característicos
¿Frente a los Ataques de Panico: Quién puede ayudarme?
Muchas personas con trastorno de panico encuentran ayuda
hablando con un médico o un psicólogo terapeuta especializado en trastornos de
ansiedad para que les ayude a saber como tratar el panico.
Esto se conoce como terapia o psicoterapia. Esta ayuda y
enseña maneras para sentirte con menos temor y ansiedad.
